José de Mello Manoel

Nasceu em Portugal. Filho de Francisco de Mello Manoel, descendente da família dos Condes de Atalaia.

José obteve foro de Moço fidalgo em 17 de abril de 1724. 

Foi Capitão de navios portugueses (Nossa Senhora da Piedade, em 1723; Nossa Senhora da Vitória, em 1738; Nossa Senhora da Piedade, em 1744; e Nossa Senhora do Monte Alegre, em 1748) e esteve a serviço na Índia.

Nomeado pela Coroa Portuguesa, foi Governador da Capitania de Santa Catarina, de 25 de outubro de 1753 a 7 de março de 1762. Antecedido por Manuel Escudeiro Ferreira de Souza e sucedido por Francisco Antônio Cardoso de Menezes e Souza. Seria substituído no governo catarinense por João Antônio de Souza Falcão, que foi nomeado em 1760; porém, faleceu no dia seguinte da nomeação, vítima de epidemia que se alastrou no Rio de Janeiro/RJ.

Na administração catarinense José:

• cumpriu a ordem de expulsar imediatamente os jesuítas da Ilha de Santa Catarina;
• tornou obrigatório o plantio de algodão na Ilha;
• recebeu a última leva de casais açorianos (1756);
• fundou  a Capela do Menino Deus, da Irmandade de Nosso Senhor dos Passos;
• concluiu a igreja Matriz do Desterro (hoje Florianópolis).

Em 13 de agosto de 1760, a Capitania do Rio Grande de São Pedro (atual Rio Grande do Sul) foi desmembrada da Capitania de Santa Catarina, subordinando-se à do Rio de Janeiro. 

Por ter se desentendido com Gomes Freire de Andrade, Marquês do Lavradio, Vice-Rei que atuava no Rio de Janeiro, José foi exonerado da Capitania de Santa Catarina e preso no Rio de Janeiro.

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