José da Silva Paes

Foi batizado em 25 de outubro de 1679, em Lisboa/Portugal. Filho de Roque Gomes Paes e de Clara Maria da Silva. Casou com Máxima Teresa da Silva.

Na terra natal iniciou a vida militar, por volta de 1700, e ocupou a função de Ajudante de Engenheiro. Mais tarde foi promovido a Tenente-Coronel de Engenheiros, sendo considerado um dos melhores engenheiros portugueses.

Em 1735, chegou ao Brasil com o título de Brigadeiro e foi escolhido para participar das missões militares no Rio da Prata. No caminho até Montevidéu para combater os espanhóis, aportou em Desterro/SC (atual Florianópolis). Percebeu a necessidade de proteger a Ilha de Santa Catarina e, com o intuito de ter um ponto estratégico para domínio do sul do Brasil, mobilizou um contingente militar para defesa do local.

Viajou para o Rio Grande de São Pedro (atual Rio Grande do Sul) e fundou a cidade do Rio Grande, em 19 de fevereiro de 1737. 

Em 1738, por meio de Carta Régia, o Conselho Ultramarino cumpriu resolução e criou o governo militar de Santa Catarina. Para comandar a Capitania catarinense, com sede na Vila de Nossa Senhora do Desterro, foi nomeado José da Silva Paes - governou-a de 1739 a 1749, tendo por interinos:

• Patrício Manuel de Figueiredo - de 29 de agosto de 1743 a 25 de janeiro de 1744;
• Pedro de Azambuja Ribeiro - de 25 de janeiro de 1744 a 10 de março de 1746.

Em 1743, Paes partiu para o litoral gaúcho, onde construiu fortificações para defender o novo território e incorporá-lo a Portugal.  

No posto de Governador da Capitania de Santa Catarina, solicitou a vinda de casais açorianos para o povoamento do Sul e preocupou-se com a proteção da Ilha contra o assédio dos espanhóis. Idealizou a construção das Fortalezas de: Santa Cruz de Anhatomirim (1739), São José da Ponta Grossa (1740), Santo Antônio de Ratones (1740) e Nossa Senhora da Conceição de Araçatuba (1742).

Entre outras realizações, está a criação de um Batalhão que se transformou em Regimento de Linha; o desligamento de Laguna da Capitania de São Paulo, anexada à Santa Catarina (1742); e a instalação de uma Provedoria (1749). 

Paes foi substituído na administração catarinense por Manuel Escudeiro Ferreira de Souza, a partir de 2 de fevereiro de 1749.

Foi o principal responsável por assegurar o domínio de Portugal no Sul do Brasil. Após deixar o Governo de Santa Catarina, voltou para Lisboa (1750), de onde continuou a ajudar o brasileiro Alexandre de Gusmão na organização de Mapas da Corte - importantes documentos para a discussão final do Tratado de Madri entre as nações de Espanha e Portugal (que definia os limites das terras na América do Sul).

Por volta de 1760, faleceu em Lisboa, Portugal.

Homenagem

Monumento de Silva Paes, Centro, Rio Grande/RS.