Esteves Júnior

Nasceu em 21 de março de 1832, em Desterro/SC. Filho de Antônio Justiniano Esteves. Seu pai foi Diretor da Fazenda Provincial de Santa Catarina. Seu irmão, José Antônio Esteves, foi Vereador à Câmara Municipal de São João do Príncipe, parte da Província do Rio de Janeiro, entre 1857 e 1860.

Antônio completou a educação primária com o professor José Joaquim Lopes, no Colégio do Velho Lopes.

Em 1845, mudou-se para o Rio de Janeiro/RJ, onde se dedicou à profissão de caixeiro. Depois, transferiu-se para São Paulo/SP para atuar no comércio.

Casou com Isabel Thompson e tiveram filhos.

De volta ao Rio de Janeiro, abriu uma livraria em sociedade com seu irmão José. O estabelecimento acabou conhecido como “Consulado Catarinense”, pois Antônio tornou-se Vice-Presidente do Centro Catarinense do Rio de Janeiro e sua livraria passou a ser muito freqüentada por jovens catarinenses radicados naquela Capital, que aos poucos eram influenciados pelas ideias republicanas.

Em 1870, abandonou o Partido Liberal, filiou-se ao Partido Republicano, passou a integrar o círculo republicano e abolicionista carioca e assinando o Manifesto Republicano de 1870.

Sendo um dos maiores nomes republicanos e abolicionistas de Santa Catarina, foi homenageado na fundação do Clube Republicano de Desterro, que levou seu nome. Foi também o representante catarinense nos Congressos Republicanos de 1885 e 1887, no Rio de Janeiro. É considerado o primeiro republicano catarinense e que, segundo Pereira (1963), influenciou outros patrícios às novas ideias.

Candidatou-se a uma das vagas de Deputado para a Assembleia Legislativa Provincial de Santa Catarina, em 1887, pelo Partido Republicano Catarinense (PRC), mas não foi eleito.

Em 1889, nas eleições para Deputado Geral à Assembleia Geral (hoje Câmara dos Deputados), obteve 153 votos e não se elegeu.

Assim que o Marechal Deodoro da Fonseca proclamou a República (15 de novembro de 1889), Esteves Júnior prontamente comunicou o fato aos correligionários catarinenses. Como republicano prestigiado, indicou ao Marechal Deodoro da Fonseca o Dr. Lauro Müller para o cargo de Governador do Estado de Santa Catarina - o pedido foi aceito e Lauro exerceu mandato de 1889-1890.

Pelo Partido Republicano Catarinense, elegeu-se Senador da República por Santa Catarina, tomou posse em 15 de novembro de 1890 para a Assembleia Nacional Constituinte republicana, à 21ª Legislatura (1890-1891), sendo a Constituição de 1891 assinada em 24 de fevereiro de 1891, ocasião em que ganhou de presente uma pena de ouro para assiná-la, a qual, posteriormente deu ao professor José Joaquim Lopes. (ABREU, 2015).

Reeleito Senador pelo mesmo Estado e partido, participou das seguintes Legislaturas: 22ª Legislatura (1891-1893); 23ª Legislatura (1894-1896); 24ª Legislatura (1897-1899) e 25ª Legislatura (1900-1902), este último mandato não completou.

Faleceu em 9 de março de 1900, no Rio de Janeiro/RJ.

Homenagens

• Busto de Esteves Júnior, Centro, Florianópolis/SC.
• Praça Esteves Júnior, Centro, Florianópolis/SC.
• Rua Esteves Júnior, Centro, Florianópolis/SC.
• Rua Esteves Júnior, Cruzeiro do Sul, Criciúma/SC.
• Rua Esteves Júnior, Centro, Florianópolis/SC.
• Rua Esteves Júnior, Mina Brasil, Criciúma/SC.
• Rua Esteves Júnior, Guanabara, Joinville/SC.
• Rua Esteves Júnior, Centro, Tubarão/SC.
• Rua Antônio Esteves Júnior, Guarujá, Lages/SC.
• Rua Esteves Júnior, Laranjeiras, Rio de Janeiro/RJ.