José Inácio da Rocha

Nasceu em 27 de janeiro de 1821, em Samambaia, localidade pertencente à Laguna/SC (hoje município de Imaruí). Filho de Ana Rosa de Jesus e Inácio Vieira da Rocha.

Com o consentimento dos pais, aos 14 anos de idade foi morar no Rio de Janeiro/RJ, em outubro de 1834. Na Corte, dedicou-se ao comércio: primeiro como empregado da fábrica de chapéu Wanuzy, depois gerenciou a fábrica de chapéus, de Carlos Rocha, mais tarde abriu negócio em sociedade com Francisco da Costa Braga, denominado “Braga & Rocha”. Fez fortuna e entrou para a alta sociedade, frequentando as rodas sociais, relacionando-se com políticos, barões do café e pessoas influentes da época, tais como: Jerônimo Francisco Coelho, Jesuíno Lamego da Costa ("Almirante Lamego") e Manuel José de Sousa França ("Conselheiro Sousa França").

Voltou para Santa Catarina e, eleito pelo Partido Conservador, foi empossado Deputado na Assembleia Legislativa Provincial em 2 de março de 1862, para a 14ª Legislatura (1862-1863). Na eleição seguinte, recebeu 68 votos, ficou suplente e, convocado pela Assembleia, assumiu vaga para a 15ª Legislatura (1864-1865), em setembro de 1863.

Com o inicio da Guerra do Paraguai1, em meados de 1864, José ofereceu seus escravos ao Governo Imperial para lutarem na guerra, custeando o fardamento deles.  

Nas eleições de 7 de dezembro de 1869, novamente eleito, com 144 votos, tomou posse como Deputado na Assembleia Legislativa Provincial catarinense, integrou a 18ª Legislatura (1870-1871) e abriu mão dos subsídios de parlamentar para beneficiar o Hospital de Caridade de Laguna.

José Inácio da Rocha também auxiliou financeiramente nos estudos do padre Manuel João Luís da Silva (Padre em Laguna e, posteriormente, Deputado na Assembleia catarinense) e de Victor Meirelles (tornou-se famoso pintor). Também contribuía para obras da região; em testamento deixou consideráveis quantias para entidades de Laguna e Imaruí (três contos de réis para a Paróquia da Igreja Católica de Imaruí, seiscentos mil réis para o Hospital de Caridade de Laguna), e propriedades para serem instaladas duas escolas, uma para meninas e outra para meninos.

Condecoração e homenagens

• Cavaleiro da Ordem da Rosa.
• Escola de Educação Básica Comendador Rocha, Laguna.
• Rua José Inácio da Rocha, Imaruí/SC.
• Rua José Inácio da Rocha, Itajaí/SC.